Eliminación de los problemas de humedad en las zonas de almacenamiento esterilizadas de los hospitales

Humedad elevada en los almacenes de los hospitales: ¿un riesgo para la salud de los pacientes?

La elevada humedad, especialmente en verano, ha sido durante mucho tiempo un problema en las unidades quirúrgicas de toda Suecia. Esto ha provocado aplazamientos e incluso cancelaciones de intervenciones quirúrgicas programadas, lo que en sí mismo supone un riesgo potencial para la salud de algunos pacientes. El material estéril también ha tenido que desecharse o reesterilizarse debido a la contaminación cuando ha entrado humedad en el envase. Esto es muy costoso y lleva mucho tiempo, pero es necesario para garantizar que se mantiene la pureza estéril. La pureza estéril significa que no puede haber más de un microorganismo vivo en un millón de instrumentos. La pureza estéril es el criterio para la penetración en piel y/o mucosas. El material estéril debe mantenerse estéril hasta su uso en un paciente.

En términos de seguridad del paciente, los problemas que puede generar una humedad elevada en un entorno quirúrgico con mucha humedad a lo largo del tiempo es que el material estéril corre el riesgo de contaminarse por crecimiento microbiano. A continuación, puede introducirse en el quirófano y contaminar el campo estéril y suponer un riesgo para el paciente, por ejemplo causando infecciones postoperatorias de las heridas. Las infecciones postoperatorias de las heridas son una de las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria más comunes en Suecia y causan en total alrededor del 20% de ellas. Las infecciones postoperatorias causan mucho sufrimiento al paciente, prolongan los tiempos de atención y dejan un importante impacto económico tanto en el individuo como en la sociedad.

De acuerdo con las normas nacionales de Suecia, la temperatura en los almacenes estériles debe estar dentro de los 22±3˚C y la humedad relativa entre el 30% y el 70%. Si la humedad supera el 70%, aumenta el riesgo de crecimiento microbiano y los productos estériles se destruyen al humedecerse y romper la barrera estéril. Es más sensible para el material envasado en papel de embalaje. La función del papel de envolver es dejar pasar el vapor durante el método de esterilización en autoclave con vapor. El autoclave con vapor es un método muy común para esterilizar instrumentos reutilizables en unidades quirúrgicas y se realiza en la mayoría de las unidades de tecnología estéril de Suecia. El objetivo del proceso de esterilización en autoclave con vapor es que el vapor de agua penetre en el papel de envolver. La mercancía se somete a un proceso avanzado que implica presión, calor y vapor saturado que deja un envase seco y estéril al final del proceso. Si el envase no está seco o completo, no se clasifica como estéril. Debido a su capacidad para dejar pasar el vapor, el envase sigue siendo sensible a la humedad incluso durante el almacenamiento. Según la norma SIS-TR 57:2020, los almacenes donde se guarda material estéril deben tener un ambiente controlado, lo que significa que los almacenes deben mantener una temperatura de 22±3 grados y una humedad relativa (HR%) del 30-70% (a menos que el fabricante aconseje lo contrario) y que las unidades formadoras de colonias (ufc) no superen las 100 ufc/m3.

Antecedentes del estudio

Los responsables operativos y jefes de servicio de los departamentos quirúrgicos de dos hospitales del sur de Suecia informaron de una situación insostenible relacionada con la elevada humedad en el caluroso verano de 2018. Por ejemplo, se encontraron productos envasados estériles en suministros estériles que estaban húmedos y tuvieron que volver a esterilizarse, y hubo que posponer operaciones o trasladarlas a otra sala con menos humedad. En septiembre de ese año se creó un equipo de proyecto para revisar las instalaciones del hospital y especificar qué medidas son necesarias en cada local y qué es posible hacer para superar la elevada humedad. El grupo del proyecto estaba formado por gestores del proyecto, gestores inmobiliarios, desarrolladores de tecnología médica, enfermeras higienistas, médicos higienistas y representantes de la organización cuando era necesario. Tras 18 meses de trabajo preliminar, quedó claro que los espacios donde se almacenan materiales sensibles a la humedad debían equiparse con un higrómetro. El higrómetro mide la humedad relativa en porcentaje (HR %), es decir, la cantidad de humedad que puede contener el aire sin convertirse en condensación. El higrómetro está conectado directamente al departamento de mantenimiento de uno de los hospitales. El departamento ha escrito a su vez una rutina para saber cómo deben actuar si reciben una alarma por alta HR. También hay una rutina escrita para las unidades que deben seguir. De este modo se consigue una cadena de alarma completa cuando se detectan los problemas y así se pueden solucionar a tiempo.

Estructura y objetivos del estudio

El grupo del proyecto llegó a la conclusión de que la gran mayoría de los quirófanos podrán deshumidificarse de forma centralizada, es decir, se deshumidificará el aire entrante. Esto se puede realizar porque los quirófanos tienen ventilación independiente y porque no se recomienda un deshumidificador local en los quirófanos, lo que de nuevo está relacionado con su impacto en la ventilación del quirófano. Sin embargo, en los almacenes estériles, la deshumidificación central no es posible, ya que una solución de este tipo sería desproporcionadamente grande y costosa, lo que hace necesaria una solución local para los espacios en cuestión. Por ello, el grupo del proyecto decidió instalar deshumidificadores Dantherm en la pared del almacén estéril de prótesis en la consulta de uno de los hospitales y en el almacén estéril de la consulta del otro. El almacén estéril es más grande que el almacén de prótesis, por lo que instalamos un pequeño deshumidificador de condensación CDF 10 en la habitación pequeña y luego la habitación más grande en Varberg requería una mayor capacidad de deshumidificación y por lo tanto se optó por la instalación de un CDF 40.

Los deshumidificadores están sincronizados con el higrómetro instalado en la misma habitación, lo que permite que el deshumidificador se ponga en marcha y se pare automáticamente según sea necesario. El agua de condensación sale del deshumidificador directamente a un desagüe, por lo que no es necesario vaciar ningún recipiente colector. El aire pasa por un filtro de malla gruesa.

Para comparar, se instalaron deshumidificadores de otro fabricante en otras salas estériles de los hospitales.

El objetivo del estudio era evaluar si los deshumidificadores podían contribuir a un entorno controlado manteniendo las unidades formadoras de colonias (ufc) en los almacenes denominados protesförråd (almacén de prótesis) y sterilförråd (almacén estéril) dentro de las recomendaciones del Instituto Sueco de Normalización, es decir, 100 ufc/m3 cuando los deshumidificadores están instalados y en funcionamiento.

Los CDF se conectaron al higrómetro instalado. El higrómetro está conectado al departamento de mantenimiento, que puede controlar que el deshumidificador se pone en marcha a un % de HR preestablecido en la sala. El servicio técnico también recibe una alarma si la humedad sube y si el deshumidificador no arranca como está programado. El deshumidificador está conectado al alcantarillado para que drene el agua de condensación automáticamente.

Durante el periodo de recogida de datos, no se realizó ninguna limpieza especial de los deshumidificadores. Una vez apagados para la temporada (alrededor de octubre), se desmontaron y se colocaron en una zona sin riesgo de contaminación. Antes de proceder a su limpieza, se realizaron pruebas microbiológicas en el interior de los deshumidificadores para comprobar si estaban contaminados por microorganismos. Se destacó como algo muy positivo que la limpieza y el mantenimiento -así como la instalación y la integración con el sistema BMS- se hicieran de forma fácil y rápida.

¿Funcionó ?

El deshumidificador Dantherm del almacén de prótesis se configuró inicialmente para que arrancara con una HR del 65%, sin embargo, al cabo de un tiempo se descubrió que el material almacenado en el almacén de prótesis no podía soportar una HR superior al 60%. Esto llevó al personal del departamento de mantenimiento a ajustar la configuración para que el deshumidificador Dantherm arrancara con una HR del 57%. Dado que el sensor de humedad instalado tiene un margen de error de ± 2% de HR, está dentro del margen del límite superior del material del 60%. El resultado global en el almacén de prótesis muestra que los valores han estado constantemente dentro de los niveles aceptables de HR % y temperatura. En cuanto a las ufc, los valores han sido en su mayoría muy inferiores a 100 ufc/m3, excepto en una ocasión en la que el valor fue de 151 ufc/m3, pero se consideró un valor atípico debido a una puerta de entrada defectuosa que no pudo cerrarse en el momento de la medición.

En la sala de almacenamiento estéril, el deshumidificador Dantherm se activó con una HR del 65%. La HR se mantuvo dentro del valor de referencia del 30-70%. Aunque los valores de ufc registrados son superiores a los de la sala de almacenamiento de prótesis, se mantuvieron muy por debajo del límite de 100 ufc/m3, con una sola excepción (115 ufc), pero que también se consideró un valor atípico resultante de un nivel muy elevado de actividad del personal en la sala en el momento de la medición. Las temperaturas se mantuvieron dentro de los niveles aceptables.

La conclusión del estudio es que tanto el CDF 10 como el CDF 40 contribuyen a crear un entorno controlado en las salas de almacenamiento con material estéril. Cuando estaban activos y en funcionamiento, no contaminaban el ambiente con microorganismos y eran capaces de mantener los niveles de humedad y temperatura dentro de los límites establecidos. Esto contrastaba con los deshumidificadores del otro fabricante, que no conseguían mantener niveles aceptables de temperatura y humedad de forma constante, por lo que el grupo del proyecto los consideró inadecuados para su finalidad.

Como consecuencia del resultado positivo, se decidió instalar los deshumidificadores Dantherm en múltiples salas de almacenamiento estéril.

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